Από την τέταρτη δεκαετία της ζωής τα οστά αρχίζουν σταδιακά να εξασθενούν. Η απώλεια της οστικής μάζας είναι αργή και συνήθως χρειάζονται αρκετά χρόνια για να γίνει αντιληπτή. Όταν τα οστά εξασθενίσουν σε τέτοιο βαθμό, ώστε να είναι πιο εύκολο να σπάσουν με μικρή βία τότε λέμε ότι αναπτύχθηκε οστεοπόρωση.

Οι σπόνδυλοι στο εσωτερικό τους δεν είναι συμπαγείς. Αποτελούνται από ένα σύστημα δοκίδων που μοιάζουν με το εσωτερικό από ένα παξιμάδι. Στην οστεοπόρωση υπάρχει αραίωση των οστέινων δοκίδων με αποτέλεσμα την εξασθένηση του οστού και την αύξηση του κινδύνου κατάγματος (σπάσιμο) ακόμα και με ελάχιστη βία.

Παθαίνουν οι άνδρες οστεοπόρωση;

Ναι! Η οστεοπόρωση δεν είναι σπάνια και στους άνδρες, αλλά συνήθως εμφανίζεται λίγα χρόνια αργότερα σε σχέση με τις γυναίκες.

Μπορούν τα γαλακτοκομικά να βελτιώσουν την οστική μάζα;

Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι άτομα ηλικίας πάνω από 65 ετών, αν δεν λάβουν βιταμίνη D σε ικανοποιητική δόση, τότε το γάλα, το τυρί και το γιαούρτι και τα υπόλοιπα γαλακτοκομικά δεν βοηθούν στην διατήρηση ή την βελτίωση της οστικής μάζας.

Πόσο συχνά είναι τα οστεοπορωτικά κατάγματα της σπονδυλικής στήλης;

Τα οστεοπορωτικά κατάγματα της σπονδυλικής στήλης είναι η πιο συχνή επιπλοκή της οστεοπόρωσης. Μπορεί να συμβούν χωρίς τραυματισμό, ή μετά από ένα ασήμαντο τραυματισμό από σκύψιμο ή άρση βάρους. Μία στις τέσσερις γυναίκες που φτάνουν στην εμμηνόπαυση μπορεί να περιμένουν ότι θα πάθουν κάποιο κάταγμα στην υπόλοιπη τους ζωή. Σε ακτινογραφίες φαίνονται κατάγματα στο 25% των γυναικών άνω των 70 ετών και στο 50% των γυναικών πάνω από 80 ετών.

Η οστεοπόρωση προκαλεί πόνο;

Η απώλεια της οστικής μάζας δεν προκαλεί πόνο. Οι ασθενείς δεν καταλαβαίνουν ότι έχουν οστεοπόρωση, ώσπου να υποστούν κάποιο κάταγμα συνήθως μετά από κάποια όχι και τόσο σημαντική κάκωση. Τα κατάγματα οφείλονται στην ευθραυστότητα των οστών. Αν δεν συμβεί κάποιο κάταγμα, η οστεοπόρωση δεν προκαλεί συμπτώματα.

Πόσο συχνά είναι τα οστεοπορωτικά κατάγματα της σπονδυλικής στήλης;

Τα οστεοπορωτικά κατάγματα της σπονδυλικής στήλης είναι η πιο συχνή επιπλοκή της οστεοπόρωσης. Μπορεί να συμβούν χωρίς τραυματισμό, ή μετά από ένα ασήμαντο τραυματισμό από σκύψιμο ή άρση βάρους. Μία στις τέσσερις γυναίκες που φτάνουν στην εμμηνόπαυση μπορεί να περιμένουν ότι θα πάθουν κάποιο κάταγμα στην υπόλοιπη τους ζωή. Σε ακτινογραφίες φαίνονται κατάγματα στο 25% των γυναικών άνω των 70 ετών και στο 50% των γυναικών πάνω από 80 ετών.

Η ύπαρξη ενός οστεοπορωτικού κατάγματος σπονδυλικής στήλης προδιαθέτει σε νέα κατάγματα;

Η εμφάνιση ενός οστεοπορωτικού κατάγματος στη σπονδυλική στήλη αυξάνει 5 φορές τον κίνδυνο να παρουσιαστεί ένα νέο κάταγμα σε άλλο σπόνδυλο. Μάλιστα, αν υπάρχουν 2 ή περισσότερα κατάγματα, ο κίνδυνός νέου σπονδυλικού κατάγματος μπορεί να γίνει μέχρι και 12 φορές μεγαλύτερος από τον ήδη υψηλό κίνδυνο λόγω της οστεοπόρωσης. Με άλλα λόγια, μια γυναίκα με σχετικά σοβαρή οστεοπόρωση που έχει ήδη πάθει τουλάχιστον 2 κατάγματα, διατρέχει 75 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο για νέα κατάγματα από μια γυναίκα ίδιας ηλικίας χωρίς κατάγματα και χωρίς οστεοπόρωση. Έχει υπολογιστεί ότι μία στις πέντε γυναίκες που έπαθαν ένα οστεοπορωτικό κάταγμα στη σπονδυλική στήλη θα παρουσιάσει νέο κάταγμα μέσα στους επόμενους 12 μήνες. Ακόμη και για τα κατάγματα του ισχίου η πιθανότητα διπλασιάζεται μετά από ένα κάταγμα σπονδυλικής στήλης. Επομένως, η παρουσία ενός οστεοπορωτικού κατάγματος αποτελεί ένα ανεξάρτητο παράγοντα κινδύνου για νέα κατάγματα, ανεξάρτητα από τη βαρύτητα της οστεοπόρωσης. Για το λόγο αυτό, τα άτομα με γνωστά οστεοπορωτικά κατάγματα πρέπει να λαμβάνουν αγωγή για την οστεοπόρωση, ανεξάρτητα από τις τιμές που έχουν στη μέτρηση της οστικής μάζας.

Τι είναι η ενίσχυση των καταγμάτων με τσιμέντο;

Με την σύγχρονη τεχνογνωσία μπορούμε με μια μικροεπεμβατική μέθοδο να εγχύσουμε ακρυλικό τσιμέντο μέσα στο σπασμένο σπόνδυλο. Με τον τρόπο αυτό σταθεροποιείται ο σπασμένος σπόνδυλος, ο πόνος αντιμετωπίζεται άμεσα, ενώ ταυτόχρονα εμποδίζεται η παραπέρα κατάρευση του σπονδύλου και σε πολλές περιπτώσεις μπορεί να διορθωθεί και η παραμόρφωσή του. Μπορεί να γίνει με την τεχνική της σπονδυλοπλαστικής ή της κυφοπλαστικής.